Was bedeutet das Wort Approbation?

Das Wort kommt vom lateinischen approbatio und heißt so viel wie Anerkennung oder Genehmigung. Im deutschen Gesundheitswesen meint es die offizielle staatliche Zulassung zu einem Heilberuf, also zum Beispiel zum Arztberuf.

Was ist der Unterschied zwischen Approbation und Berufserlaubnis?

Die Approbation ist unbefristet, bundesweit gültig und ohne Aufsicht. Die Berufserlaubnis ist dagegen zeitlich befristet (meist bis zu zwei Jahre), oft auf ein Bundesland und eine Stelle begrenzt und an die Arbeit unter Aufsicht gebunden. Sie ist eine Übergangslösung auf dem Weg zur Approbation.

Brauchen ausländische Ärzte eine Approbation?

Ja, wer dauerhaft und eigenverantwortlich in Deutschland als Arzt arbeiten möchte, braucht die Approbation. Ärztinnen und Ärzte mit einem Abschluss aus dem Ausland müssen dafür die Gleichwertigkeit ihres Abschlusses nachweisen und ausreichende Deutschkenntnisse belegen, in der Regel über die Fachsprachprüfung.

Welche Deutschkenntnisse brauche ich für die Approbation?

Für die Approbation müssen Sie ausreichende deutsche Sprachkenntnisse nachweisen. In der Praxis bedeutet das ein allgemeinsprachliches Niveau von B2 und die bestandene Fachsprachprüfung auf C1-Niveau für die medizinische Kommunikation.

Ist die Approbation unbefristet und gilt sie in ganz Deutschland?

Ja. Einmal erteilt, gilt die Approbation grundsätzlich unbefristet und in ganz Deutschland. Sie müssen sie nicht regelmäßig erneuern. Sie kann aber unter bestimmten Voraussetzungen ruhen oder entzogen werden.

Heißt es Approbation auch als Ärztin?

Ja. Approbation ist der gleiche Begriff für Ärztinnen und Ärzte. Es gibt keine eigene Form für Frauen. Die Voraussetzungen und das Verfahren sind identisch, unabhängig vom Geschlecht.

Was ist eine Approbation? Einfach erklärt

Zwei Jahre mit einem Stempel, der „noch nicht ganz" sagte

Zwei Jahre lang war ich Arzt in Deutschland. Ich machte Visiten, schrieb Arztbriefe, übernahm Verantwortung für echte Patienten. Und trotzdem trug ich die ganze Zeit einen unsichtbaren Stempel mit mir herum: „noch nicht ganz". Denn ich arbeitete auf einer Berufserlaubnis, nicht auf einer Approbation.

Damals habe ich oft nicht verstanden, warum alle ständig von dieser einen „Approbation" sprachen. War ich nicht längst Arzt? Doch, schon. Aber eben nur auf Zeit, befristet, an eine Stelle gebunden. Erst als ich wirklich begriff, was die Approbation ist, verstand ich, worauf ich die ganze Zeit hingearbeitet hatte. Genau das möchte ich Ihnen hier in Ruhe erklären.

Was ist eine Approbation?

Die kurze Antwort zuerst: Die Approbation ist die staatliche Erlaubnis, in Deutschland als Arzt oder Ärztin zu arbeiten, und zwar selbstständig, eigenverantwortlich und ohne Aufsicht.

Approbation: Die Approbation ist die staatliche Zulassung, einen Heilberuf in Deutschland selbstständig und eigenverantwortlich auszuüben. Für Ärztinnen und Ärzte heißt das: die unbefristete, bundesweit gültige Erlaubnis, ohne Aufsicht zu behandeln und den Titel „Arzt" oder „Ärztin" zu führen. Rechtsgrundlage ist die Bundesärzteordnung.

Das Wort selbst kommt aus dem Lateinischen. „Approbatio" bedeutet so viel wie Anerkennung oder Genehmigung. Im Kern steckt also genau das, worum es geht: Der Staat erkennt an, dass Sie diesen verantwortungsvollen Beruf ausüben dürfen.

Drei Eigenschaften sind dabei entscheidend, und sie erklären auch, warum die Approbation so wichtig ist:

Unbefristet. Einmal erteilt, gilt sie grundsätzlich für immer. Kein Ablaufdatum, keine jährliche Verlängerung.
Bundesweit. Sie gilt in ganz Deutschland, nicht nur in einem Bundesland.
Unbeschränkt. Sie dürfen ohne Aufsicht arbeiten, sich niederlassen und den Arzttitel führen.

Was bedeutet die Approbation konkret für Sie?

Eine Definition ist das eine. Wichtiger ist im Alltag die Frage: Was darf ich damit eigentlich, was ohne sie nicht geht? Mit der Approbation in der Hand dürfen Sie:

Eigenverantwortlich behandeln, ohne dass ein Facharzt jede Entscheidung absegnen muss.
Den Titel Arzt oder Ärztin führen, offiziell und geschützt.
Sich später niederlassen und eine eigene Praxis eröffnen, wenn Sie das möchten.
Die Facharztweiterbildung ohne den ständigen Sonderstatus eines befristeten Status absolvieren.

Kurz gesagt: Die Approbation ist die Tür, hinter der Ihr Beruf erst vollständig Ihrer wird. Vorher sind Sie Arzt mit Einschränkungen. Danach sind Sie Arzt, Punkt.

Approbation oder Berufserlaubnis: Wo ist der Unterschied?

Das ist die Frage, an der ich selbst am längsten gehangen habe. Und es ist die Verwechslung, die ich bei Kolleginnen und Kollegen am häufigsten sehe. Beides erlaubt Ihnen, als Arzt zu arbeiten. Aber sie sind nicht dasselbe.

Berufserlaubnis: Die Berufserlaubnis ist eine befristete Erlaubnis, den Arztberuf in Deutschland vorübergehend und unter Aufsicht auszuüben. Sie gilt meist für höchstens zwei Jahre, ist oft auf ein Bundesland und eine konkrete Stelle begrenzt und dient als Brücke bis zur Approbation.

Der Unterschied lässt sich an drei Punkten festmachen:

Dauer. Die Approbation ist unbefristet. Die Berufserlaubnis ist befristet, in der Regel auf bis zu zwei Jahre.
Reichweite. Die Approbation gilt bundesweit und ohne Bindung an eine Stelle. Die Berufserlaubnis ist häufig örtlich und auf eine Anstellung begrenzt.
Selbstständigkeit. Mit der Approbation arbeiten Sie eigenverantwortlich. Mit der Berufserlaubnis arbeiten Sie unter Aufsicht eines Facharztes.

So war es auch bei mir: Diese zwei Jahre Berufserlaubnis waren kein Umweg. Sie waren die Zeit, in der ich das echte klinische Deutsch auf Station gelernt habe. Wenn Sie tiefer einsteigen möchten, habe ich dazu einen eigenen Artikel über die Berufserlaubnis für Ärztinnen und Ärzte geschrieben.

Welche Voraussetzungen brauchen Sie für die Approbation?

Damit die zuständige Behörde Ihnen die Approbation erteilt, müssen vier Dinge erfüllt sein. Sie stehen so oder ähnlich in der Bundesärzteordnung.

Bundesärzteordnung (BÄO): Die Bundesärzteordnung ist das Bundesgesetz, das den Arztberuf in Deutschland regelt. Sie legt fest, unter welchen Voraussetzungen die Approbation erteilt, versagt, zum Ruhen gebracht oder entzogen wird.

Abgeschlossenes Medizinstudium und bestandene Prüfung. Bei einem deutschen Studium ist das das Staatsexamen. Bei einem ausländischen Abschluss muss die Gleichwertigkeit anerkannt sein.
Keine Unwürdigkeit oder Unzuverlässigkeit. Vereinfacht: kein Verhalten, das gegen die Ausübung des Arztberufs spricht. Dafür reichen Sie unter anderem ein Führungszeugnis ein.
Gesundheitliche Eignung. Sie müssen gesundheitlich in der Lage sein, den Beruf auszuüben.
Ausreichende deutsche Sprachkenntnisse. Und hier liegt für viele von uns die eigentliche Hürde.

Der vierte Punkt ist der, der mich am meisten gekostet hat. „Ausreichende Sprachkenntnisse" bedeutet in der Praxis zwei Stufen: ein allgemeinsprachliches Niveau von meist B2 und zusätzlich die bestandene Fachsprachprüfung auf C1-Niveau für die medizinische Kommunikation. Allgemeines Deutsch allein genügt also nicht. Wie Sie sich darauf vorbereiten, beschreibe ich Schritt für Schritt in meinem Leitfaden zur FSP-Vorbereitung.

Approbation als Ärztin oder Arzt aus dem Ausland

Eine Frage vorweg, weil sie oft gestellt wird: Heißt es auch „Approbation als Ärztin"? Ja. Der Begriff ist für Frauen und Männer identisch. Es gibt keine eigene Form, keine anderen Voraussetzungen, kein anderes Verfahren. Approbation ist Approbation.

Für uns, die wir den Abschluss im Ausland gemacht haben, kommt allerdings ein zusätzlicher Schritt dazu: die Anerkennung. Die Behörde prüft, ob Ihr Studium der deutschen ärztlichen Ausbildung gleichwertig ist.

Gleichwertigkeitsprüfung: Die Gleichwertigkeitsprüfung ist das Verfahren, in dem die zuständige Behörde prüft, ob ein im Ausland erworbener Medizinabschluss der deutschen Ausbildung gleichwertig ist. Stellt sie wesentliche Unterschiede fest, müssen Sie diese in der Kenntnisprüfung ausgleichen.

Vereinfacht gibt es zwei Wege: Wird Ihr Abschluss als gleichwertig anerkannt, fehlt für die Approbation vor allem noch der Sprachnachweis. Werden wesentliche Unterschiede festgestellt, führt der Weg über die Kenntnisprüfung. Den gesamten Ablauf, von den Dokumenten bis zur Behörde, habe ich im Detail in meinem Artikel über die Approbation für ausländische Ärzte aufgeschrieben.

Was kostet die Approbation und wie lange dauert sie?

Ehrlich gesagt gibt es darauf keine eine Zahl, die für alle stimmt. Die Gebühren für die Erteilung liegen je nach Bundesland und Aufwand grob im Bereich von einigen Hundert Euro. Dazu kommen Kosten für Übersetzungen, Beglaubigungen und die Sprachprüfungen.

Die Dauer hängt stark davon ab, wie vollständig Ihre Unterlagen sind und ob eine Kenntnisprüfung nötig wird. Bei einem anerkannten, gleichwertigen Abschluss und vollständigen Dokumenten kann es relativ zügig gehen. Mit Anerkennungsverfahren und Prüfungen ziehen sich Monate ins Land. Planen Sie lieber großzügig, dann überrascht Sie die Wartezeit nicht.

Kann eine Approbation wieder entzogen werden?

Ja, auch das gehört zur ehrlichen Antwort. Die Approbation ist zwar unbefristet, aber nicht unantastbar. Sie kann ruhen, etwa während eines laufenden Strafverfahrens oder bei fehlender gesundheitlicher Eignung. Und sie kann entzogen werden, wenn eine der Grundvoraussetzungen dauerhaft wegfällt. Für den Alltag der allermeisten Ärztinnen und Ärzte spielt das keine Rolle. Es zeigt nur: Die Approbation ist ein Vertrauensbeweis, kein Freifahrtschein.

Fazit: Die Approbation ist das Ziel, nicht der erste Schritt

Wenn Sie aus diesem Artikel eine Sache mitnehmen, dann diese: Die Approbation ist die volle, unbefristete Erlaubnis, in Deutschland Arzt zu sein. Die Berufserlaubnis ist die Brücke dorthin. Und der schwierigste Teil auf diesem Weg ist selten die Medizin. Sie können das längst. Der schwierigste Teil ist, sprachlich und mental lange genug durchzuhalten, bis Ihr wahres Niveau sichtbar werden darf.

Ihr eine Schritt für heute: Finden Sie heraus, welche Behörde in Ihrem Bundesland zuständig ist, und notieren Sie sich, welche Sprachnachweise sie verlangt. Das ist klein, konkret und bringt Sie dem Ziel näher. Den Rest gehen wir Stück für Stück. Sie schaffen das.

Sprechen. Üben. Bestehen.

Hinweis: Dieser Artikel schildert meine eigene Erfahrung und gibt einen allgemeinen Überblick. Er ersetzt keine Rechtsberatung. Verbindliche Auskünfte erhalten Sie bei der für Sie zuständigen Approbationsbehörde und über das offizielle Portal Anerkennung in Deutschland.